Afeganistão: Lançada ofensiva de grande envergadura na zona do ópio controlada por talibãs
Cabul, Afeganistão 02/07/2009 (AP)
Milhares de 'marines' dos Estados Unidos e centenas de militares afegãos lançaram-se esta madrugada numa ofensiva em grande escala na região sul do Afeganistão, centro de produção de ópio sob controlo dos talibãs.
A ofensiva, com apoio de blindados e helicópteros, corresponde à estratégia anunciada pelo Presidente norte-americano de intensificar a guerra "esquecida" do Afeganistão para reassumir o controlo territorial perante o avanço e implantação das forças talibãs.
As operações tiveram início às 01:00 locais (21:30 de Lisboa) na província de Helmand, um reduto talibã no sul do país e a maior área de plantação de papoila opiácea do mundo.
O objectivo é "limpar" de rebeldes a disputada área do vale do Rio Helmand antes de 20 de Agosto, data da eleição presidencial no Afeganistão.
A Operação Khanjar ou "Golpe de Espada" foi descrita por responsáveis aliados como a maior e de mais rápida deslocação desta nova fase da guerra.
Tropas britânicas desencadearam operações semelhantes, de menor envergadura, na semana passada, na mesma área e na província vizinha de Kandahar.
"Aonde formos, ficaremos e onde ficarmos construiremos e reforçaremos posições, trabalhando para garantir com toda a segurança a transição para forças afegãs", declarou o brigadeiro-general do corpo de 'marines' Larry Nicholson.
O sul do Afeganistão, além de ser reduto dos talibãs, é também a região onde o Presidente Hamid Karzai procura votos na sua tribo pashtum.
O Pentágono está a deslocar 21 000 tropas adicionais para o período eleitoral e é esperado que o número total de forças norte-americanas atinja 68 000 no final do ano, o que constituirá o dobro dos efectivos em 2008. No entanto, metade das tropas a deslocar ainda se encontram no Iraque.
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Qui Jul 02, 2009 5:55 am